2012年，由中科院电工所设计的我国第一个1兆瓦太阳能热发试验电站发电。此时距离1984年美国第一个投入商业运行的太阳能热发电站已经有近30年。截至2012年，全球太阳能热发电累计装机容量已达2227.5兆瓦，主要分布在美国、西班牙。我国太阳能热发电的装机比重在0.1%，与我国可再生能源发展大国的地位极不相称。
　　太阳能热发电可以充分利用我国西部广阔的荒漠资源和太阳能资源。太阳能热发电具有和传统燃煤发电机组类似的输出特性。相比风电和光伏发电出力的波动性和随机性，太阳能热发电能够与现有的电力系统实现良好的结合，减少对电网的冲击。光热的最大优势是加装储能装置，不但可以按照电力系统的需求发电，而且可以为系统提供备用和调节。然而具有如此大优势的太阳能发电方式为何在我国迟迟不能规模化发展，笔者认为有如下几点原因。
　　首先，缺乏合理的上网电价。太阳能热发电与其他可再生能源发电形式一致，成本高于传统发电方式，需要政府的政策扶持。我国风电和光伏发电的快速发展都是在电价政策出台以后实现的。
　　太阳能热发电曾列入我国的可再生能源中长期发展规划和可再生能源“十一五”发展规划。
　　美国和西班牙的上网电价政策有利的促进了太阳能热发电的发展。美国的电力公司采取与太阳能热发电运营公司签署购电协议的方式购买太阳能热发电系统的电力。美国的太阳能热发电系统绝大部分安装在西南部太阳能资源丰富的加州。该州的电力市场规定，收购电价按照峰谷电价执行。西班牙的上网电价专门制定了针对太阳能热发电的电价，每千瓦时26.94欧分。
　　其次，不具备电站系统集成的经验和技术。与光伏发电相比，光热发电技术更为复杂，包括聚光系统、热力循环系统、传统发电系统和控制系统。光热发电的单体投资较大，必须有足够的资金和技术才能验证技术的可行性和经济性。
　　我国目前仅建成有研究性质的试验电站。系统集成的技术缺乏阻碍了国内光热发电技术的发展。
　　最后，误读了太阳能热发电的高电价。目前，光伏发电度电上网电价为1元左右，这是经历了多年的发展后，产业竞争加剧后导致的成本下降。目前，我国尚没有商业化和规模化的太阳能热发电站投运，按照光伏发电的上网电价考虑太阳能热发电，实际上没有考虑产业发展的规模化效应，应该给予太阳能热发电一定的产业培育期。光伏发电对电力系统的要求较高，接入电力系统后，提高了系统的运行成本；太阳能热发电不但不会提高系统的运行成本，还可以使得系统运行更加灵活。太阳能热发电解决了可再生能源一直困扰其发展的间歇性问题，其电力品质较其他间歇性可再生能源品质有了质的飞跃，在一定时间内的高电价不应成为限制和阻碍其发展的主要因素。