“5月23日，是一个敏感的日子。”佛山一位陶瓷出口贸易商忐忑地告诉记者。由于沙特阿拉伯SASO ISO 13006:2016《瓷砖—定义、分类、特性和标志》新标准具体执行时间未定，使得部分中国陶瓷企业不敢贸然发货至沙特。但是，早前有相关的机构发出通知称，新标准执行的时间可能为5月23日。
这引起不少与沙特阿拉伯存在贸易往来行为陶瓷企业的担忧。
沙特阿拉伯是中国瓷砖出口的重要市场之一。2016年，中国无釉砖出口沙特阿拉伯共127,789,680美元，占中国无釉砖出口7.23%，仅次于印度尼西亚，排名第二；有釉砖出口沙特阿拉伯146,036,226美元，占中国有釉砖出口3.88%，排名第七位。
但是，2016年，中国出口沙特阿拉伯无釉砖的出口额同比下降38.21%，有釉砖的出口额同比下降26.25%。
据悉，导致中国瓷砖出口沙特阿拉伯下滑如此明显的原因不外乎经济与政策发展两大因素。
其一，自2014年下半年起，国际油价不断下跌。截至2016年初，国际油价已经从130美元/桶左右下跌至30美元/桶左右，给世界主要石油输出国沙特阿拉伯的经济造成了巨大冲击，导致其购买力减弱；其二，在“驱逐”外籍劳工政策的影响下，沙特对瓷砖的需求大大减弱，因此，中国瓷砖出口沙特出现跳水式下滑。
尽管如此，在诸多业内人士看来，沙特阿拉伯市场依旧蕴藏着巨大的潜力，应该引起中国陶瓷企业足够的重视。因此，本报记者以沙特阿拉伯为中心，同时深入了解诸如阿联酋、卡塔尔等其他中东地区国家瓷砖进口与消费情况。
另外，值得一提的是，在与沙特、阿联酋与卡塔尔等国进行贸易往来时，诸多中国陶瓷出口商感受到了来自印度陶瓷产品的“威胁”。“目前，印度已经成为中国瓷砖出口最大的竞争者”，有业内人士如是说道，印度的瓷砖不仅拥有成本优势，而且地理位置优越，出口至中东地区非常便利。
沙特
从中国进口瓷砖，总额连年下滑明显
在中国“一带一路”的战略背景下，沙特阿拉伯已经成为中国最重要的贸易伙伴之一。理论上来说，中国瓷砖出口沙特阿拉伯的总额与总量应该提升。然而，根据最新海关统计数据显示，2017年第一季度中国瓷砖出口沙特阿拉伯的总额为38,367,700美元，占中国瓷砖总出口额的4.20%，同比下降37.12%。
而2016年，中国无釉砖出口沙特阿拉伯共127,789,680美元，占中国无釉砖出口7.23%，仅此于印度尼西亚，排名第二，同比下降38.21%；有釉砖出口沙特阿拉伯146,036,226美元，占中国有釉砖出口3.88%，排名第七位，同比下降26.25%。
这组数据一方面反映了沙特阿拉伯是中国瓷砖出口的重点市场；另一方面，自2016年起，中国瓷砖出口沙特阿拉伯的总额下滑明显，降幅至少在30%以上，无疑对中国瓷砖出口企业或贸易商造成了严重的冲击。
“2016年，我们在沙特的表现让人大跌眼镜。”佛山一位陶瓷出口贸易商表示，因为其所在公司早在1997年前后便开始开拓沙特阿拉伯市场。截至目前，已经在沙特阿拉伯市场耕耘二十年有余。尽管凭借此前打下的扎实基础，他依然无法摆脱沙特阿拉伯经济与政策发展带来的巨大冲击。
上述佛山陶瓷出口贸易商认为，造成中国瓷砖出口下滑明显的原因不外乎经济发展与消费需求两大因素。
其一，自2014年下半年起，国际石油市场动荡，其油价从130美元/桶左右下跌至2016年初的30美元/桶左右，给世界主要石油输出国沙特阿拉伯的经济造成了巨大冲击。
其二，沙特阿拉伯的就业存在其独有的特点：劳动力严重依赖外籍劳工，与此同时沙特籍国民的失业率却居高不下。据沙特官方媒体《阿拉伯新闻》2016年2月1日的报道称，2015年，沙特本国国民15岁以上有就业能力的劳动人口为1190万，失业率为11.5%，而在沙特就业的外籍劳工达到972万人。
为推动本国国民就业，沙特阿拉伯政府致力于推行劳动力“沙特化”政策，强制在沙特的企业和机构雇佣沙特本国国民，要求沙特籍雇员所占比例要提高至20%。甚至，沙特劳工部还规定了一些仅限于沙特人担任的职业。
综合来看，因经济发展受阻，沙特阿拉伯消费者购买能力不足；同时，因相当一部分外籍劳工被“驱逐”，沙特阿拉伯对瓷砖消费需求不足。因此，导致中国瓷砖出口沙特阿拉伯总额连年下滑明显。
但是，对于未来在沙特的发展，诸多陶瓷出口商还是持乐观态度的。“当地市场的消费需求依然存在，而且潜力巨大，但是中国瓷砖出口要一改以往粗糙的模式，要以品牌化运营为重心。”
阿联酋
被贴上“低档”标签，中国瓷砖寸步难行
在中东地区，绝大多数中国瓷砖被贴上了“低档货”的标签，在迪拜的情况尤为严峻。迪拜，被称之为阿联酋的“贸易之都”，产品流通率高，低价产品更具竞争力。
佛山某陶企出口部经理吴敏（化名）回忆称，“早期，受阿联酋当地消费水平与层次的影响，其对低端瓷砖需求量大，因此我们主要出口一些花色落后或质量有瑕疵的产品。”她进一步分析指出，在当时这种运作模式非常适合阿联酋的发展。但是，发展至今，同样的出口运作模式却给众多中国瓷砖出口企业或贸易商带来了诸多影响。
其中，最为直观的反应是，出口总额在不断下滑，而且下滑幅度非常之大。2016年中国无釉砖出口阿联酋共45,422,293美元，占中国无釉砖出口总额的2.57%，同比下降了67.86%；有釉砖出口阿联酋共149,729,679美元，占中国有釉砖出口总额的3.98%，同比下降了33.34%。
吴敏认为，中国瓷砖出口阿联酋的出口额下滑明显。其原因在于，随着阿联酋经济的发展，当地消费水平与消费层次有所提升，价廉低端的产品不再能满足其需求。消费升级固然是利好的消息，但是一直以来，中国瓷砖产品“低档货”的形象早已在阿联酋项目采购商与消费者心目中根深蒂固。
所以，中国瓷砖因没有达到阿联酋采购商与消费者的预期，被排除在外，导致出口额接连下滑。尤其是面对当地高端工程项目时，中国瓷砖更是寸步难行。“阿联酋相对高端的工程项目采购商均是不由自主的选择意大利或是西班牙的陶瓷品牌，坚决将中国陶瓷产品排除在外。”吴敏表示很无奈。其实，近几年中国的瓷砖与意大利、西班牙的距离越来越小，但由于此前不正确的认知，导致中国瓷砖在阿联酋寸步难行。
发现诸多弊端后，吴敏等一众瓷砖出口商也曾试图改变当前的困局，但通常是徒劳无功。一方面，此种不正确的认知由来已久，期望在短期内实现扭转难度极高；另一方面，中国瓷砖在阿联酋当地陷入了恶性竞争当中。
有业内人士告诉记者，位于迪拜的龙城建材市场，其以销售低档货为主，其中多为中国老板，以炒货为主，商家相互压价，利润削得越来越薄。
在多种尝试无果后，吴敏决定在意大利注册一个新的陶瓷品牌。确实，她也行动了。约在三年前，其在意大利注册了一个新的陶瓷品牌，自此开始逐渐接触一些高端工程项目，赚取可观的瓷砖利润。发展至今，也成功抢占了阿联酋当地高端市场的一部分的市场份额。
在阿联酋未来的发展中，吴敏在运营意大利品牌的同时，继续提升中国瓷砖品牌在当地的形象，坚持陶瓷砖品牌化运营的道路。
卡塔尔
体育赛事带动短期消费，但贸易突破口难寻
一直以来，卡塔尔都是“潜力巨大”的市场。因为其有“中东阿拉伯国家首富”之称，人均收入居世界第一位，消费能力毋庸置疑。但是，多位瓷砖出口人士反映，难以找到贸易突破口。
或许，卡塔尔成功获得“2019年世锦赛”与“2022年世界杯”是一个难得的贸易切入口。因为佛山市浩瀚商务资讯有限公司总经理施春萍曾透露，未来四年，卡塔尔政府将投资逾2050亿美元在基础设施建设领域，包括新城市计划，旧城改造，地铁、高科技体育馆、星级国际酒店建设等大型项目，市场潜力十分巨大。
然而，事与愿违。
诸多中国陶瓷企业难以撬动卡塔尔市场。“我们在卡塔尔没有基础，即便是有体育赛事带动，我们也没有切入的机会。”吴敏说道。同时，也有业内人士表示，卡塔尔因体育赛事带动短期需求，贸易商放手一搏亦是不错的选择。
在于陶瓷生产厂家而言，本次能够在卡塔尔市场分一杯羹固然很好，但是，诸多业内人士提醒，陶瓷出口商要理性对待卡塔尔体育赛事带来的短期爆发式需求。如果前期已经积累了一定的基础，向前冲几乎不存在问题。但是，如果在此时此刻才切入，上述业内人士劝其不必倾注过多的精力。“因为现在为时已晚！卡塔尔众多基础建设供应商已经基本敲定，部分项目验收在即。”
而且，陶瓷厂家应该更为重视长期、稳定的交易，因为其顶着消化产能的压力。
以巴西为例，因受2014年举办世界杯，2016年举办奥运会的拉动，当时中国的大规格抛光砖备受追捧。曾经也有不少中国瓷砖出口商将目光瞄准该市场，但是随后几年的发展，中国瓷砖出口巴西也没有迎来较大的发展。
因此，陶瓷厂家不可能倾注绝大部分的精力开拓卡塔尔，体育赛事过后，卡塔尔的需求不足以支撑未来的发展。“卡塔尔是一个国土面积极小的国家，稍不留心，甚至在世界地图上都难以发现。”
