近年来，经济社会发展使得资源能源消耗不断增长，一方面，石油、煤炭、天然气等化石能源价格不断飙升，另一方面，发展经济的同时造成了人类生存环境的恶化。能源成为现代社会存在和发展的基石，再生能源替代化石能源成为社会发展的必然趋势。

　　太阳能是一种人类取之不尽用之不竭的可再生能源，它具有清洁性、安全性、广泛性、持久性、充足性、免维护性及潜在的经济性等优点，具有重要的战略地位。人类直接利用太阳能还处于初级阶段。太阳能发电是一种使可再生能源被利用的新兴方式。通常说的太阳能发电指的是太阳能光伏发电，简称“光电”。它是一种利用太阳电池半导体材料的光伏效应，将太阳光辐射能直接转换为电能的一种新型发电系统，有独立运行和并网运行两种方式。

　　随着世界光伏装机容量的增长，欧洲成为装机最多的地区。到2010 年欧洲累计装机达到30GW。2010 年欧洲国家光伏新增装机容量占世界新增装机的80％。排名前十位的欧洲国家分别是德国7.4 GW、意大利2.3 GW，捷克1.5 GW，法国719MW，比利时424MW，西班牙369MW，希腊150MW，斯洛伐克145MW，奥地利50MW，英国45MW，合计新增安装约13.2GW。仅德国的新增装机容量就超过了2009 年世界新增装机7.2GW 的总量。

　　此外，包括日本和美国在内的新兴市场分别新增装机990MW 和900MW。中国首次跻身世界前十，新增装机为500MW。

　　在我国广阔的土地上，太阳能资源开发和利用的潜力非常广阔。年平均日照超过2000 小时，大多数地区年平均日辐射量在每平方米4 千瓦时以上，西藏日辐射量最高达每平米7 千瓦时，与同纬度的其他国家相比，有着巨大的优势和开发潜能。

　　中国光伏技术在20 世纪70 年代兴起，起初用于空间，70年代后光伏应用扩大到地面，中国的光伏产业应运而生，每年以400% 的速度快速发展，短短5 年一跃成为世界第一强，中国光伏产业取得的进步世界瞩目。根据《可再生能源中长期发展规划》，到2020 年，我国将力争使太阳能发电装机容量达到1.8GW（百万千瓦），到2050 年将达到600GW（百万千瓦）。预计，到2050年，中国可再生能源的电力装机将占全国电力装机的25%，其中光伏发电装机将占到5%。预计2030 年之前，中国太阳能装机容量的复合增长率将高达25% 以上。

　　2008-2012年我国太阳能行业高速增长，特别是2009年达到了2500亿元的销售收入，增速也高达38.9%，不过2011 年以来欧洲需求急剧降低，光伏组件价格大幅下降，虽然行业产量在呈高速增长态势，但市场规模增速放缓。

图表1 2008-2012年光伏行业市场规模及增速（单位：亿元）